Biserno čisto more, plaže sa bijelim pijeskom, restorani u vodi, ljubazno osoblje u restoranima... To je egzotična turistička destinacija, ali nije Kalifornija, već Saranda u Albaniji. Ni slova o onoj zatvorenoj državi u kojoj su uz međugradske drumove usađeni bunkeri... Umjesto slika socijalističkog realizma susreću nas dva mora – Jadransko i Jonsko, 450 kilometara pješčanih plaža, izgrađeni hoteli... i ništa ne sliči staroj Albaniji. Iz Podgorice do Sarande stiže se autobusom za osam sati, a ako se na put otisnete svojim vozilom na odredištu na samom jugu Albanije bićete za pet sati. Putevi su novi, iako često neobilježeni, pa oprezno vozite. Pazite na albanske vozače koje puna linija, vozila iz suprotnog smjera i sva ograničenja ne sprečavaju da pretiču i voze nedozvoljenom brzinom. Istina, ni pješaci se ne mogu podičiti poštovanjem saobraćajnih propisa.
U poslednjoj deceniji Albanija se okrenula razvoju turizma, a iz godine u godinu ponuda je sve kvalitetnija pa je turistima interesantna najviše zbog popularnih cijena. Saranda je skockani hotelski grad. Na njenim ulicama nećete vidjeti nijedan papirić. Među turistima je najviše Čeha, Slovaka, ima i Šveđana i Kanađana. Sve je više i Crnogoraca, gostiju iz Srbije i Makedonije, a ni turisti iz Bosne i Hercegovine ne zaobilaze Sarandu.
Grad se ugnijezdio na obali Jonskog mora, ima dvije javne plaže. Plažni mobilijar se iznajmljuje i za par ležaljki i suncobran treba izdvojiti 2,50 eura. U blizini je luka, ali to ne utiče na ljepotu ovog krajolika. Svaki hotel ima svoju plažu, ali nijesu zatvorene za ostale kupače, koji nijesu njihovi gosti. Istina, ovdje za ležaljke treba platiti od pet do deset eura. U najekskluzivnijem kompleksu „Santa Kvaranta” u kome je hotel sa pet zvjezdica i plažom, iznajmljivanje dvije ležaljke i suncobrana košta osam eura. Pojedine plaže imaju i bazene za djecu i za starije i cjelodnevno kupanje je od pet do osam eura po osobi. Međutim, kada odlučite da ljetujete u Sarandi ne morate se kupati samo na njenim plažama. Svakog jutra kroz grad prolazi autobus koji za 1,20 eura vozi turiste do malog mjesta – Ksamil. Autobus zaustavljate bilo gdje, jer posebno označenih stajališta nema. I kad biste morali da se na ovom mjestu odlučite koja je od plaža najljepša, zasigurno u tome ne biste uspjeli, jer je svaka ljepša od lijepe. Toj ljepoti nesporno doprinosi više nego profesionalan odnos turističkih radnika čija ljubaznost očito počiva na urođenom gostoprimstvu.
Recimo, tokom boravka u Sarandi, u jednom restoranu turistkinja je zaboravila telefon na stolu. Kada se obratila konobaru sa molbom da joj pomogne da pronađe mobilni, istog trena, bez ikakve posebne procedure (pozivanja gazde ili menadžera), vraćaju kamere i izgubljena stvar je vrlo brzo u vašim rukama. Gest vrijedan svake pohvale... Zapravo, u svakom lokalu postoji kutak za izgubljene stvari gdje telefoni, upaljači, ključevi, čak i cucle za bebe čekaju svoje vlasnike. Neizmjerna zahvalnost za vraćeni telefon, naklon osoblja i samo molba da se u njihovom restoranu osjećate prijatno.
Selimo se do plaže sa koje možete pregaziti more do obližnjeg ostrva, iako će malo niži, ako je plima ipak morati da plivaju. Tamo se okupljaju veće družine, koje u kupanju i uživanju priželjkuju i malo privatnosti.
Sa domicilnim stanovnicima komunicimo na engleskom jeziku koji govore svi, od djece do staraca. Čućete i naš jezik, a na pomen Crne Gore osmijeh se razvuče uz komentar da su naše žene ljepotice, a Budva, Kotor i Kolašin savršeni za odmor.
Iako je Saranda malo turističko mjesto, ima odličan noćni život. Brojni su noćni klubovi, pabovi, restorani sa živom svirkom, kafići... U klubovima se čuje strana muzika i ne služe piće u staklenoj ambalaži, a kafa na plaži je oko 80 leka, što je šezdesetak centi, espreso je deset centi skuplji.
Zvanična valuta je lek, i za euro ćete dobiti 132 leka, a inače u svim prodavnicama, kafićima i restoranima primaju eure.
Ni hrana nije skupa, s obzirom na to da je riječ o turističkoj destinaciji. U hotelskoj i restoranskoj ponudi su obroci za pet do osam eura po osobi.
Ako želite da pojedete samo supu, koštaće vas 250 leka, a za glavno jelo treba izdvojiti još 750 leka. Nema velike razlike u ukusima u odnosu na našu kuhinju. Poslužuju i sve vrste mesa, ribu, paštu, salate...
Posebno su im ukusni kolači koje možete naručiti u restoranima ili pak kupiti u njihovom „butiku kolača”. Nećete se pokajati!
U supermarketima su cijene povoljnije. Tako flaširana voda od 1,5 litara košta oko 40 centi, hljeb 42 centa...
Vlasnik TA „Montesol travel” Mladen Nikolić kazao je da je iz godine u godinu sve veće interesovanje za aranžmane u Sarandi.
– Putnici se vraćaju prepuni lijepih utisaka. Ne rijetko iznenađeni, jer ne očekuju visokokvalitetnu ponudu. Hoteli su takođe luksuzni. Ima šta da se vidi i mimo prelijepih plaža i uvijek se trudimo da to ljetovanje ostane u lijepom sjećanju. Savjetujemo turiste na koje plaže da idu, gdje je najljepše kupanje, u kojim restoranima je dobra hrana, gdje u večernjim satima da izlaze i naše turističke grupe su nam zahvalne. Imamo i one koji dva puta zaredom odlaze u Sarandu. Za ovo ljeto pripremamo još jedan septembrski aranžman za koji vlada veliko interesovanje, jer je više nego pristupačna cijena. Mogu reći da je Saranda ovog ljeta veliki hit. Svi ističu ljubazno stanovništvo, bezbjednost i naravno, pristupačne cijene – rekao je Nikolić.
Sve više je i stanovnika Crne Gore koji žele da posjeduju nekretninu u ovom gradu na jugu Albanije. Recimo, sto kvadrata stana male udaljenosti od plaže može se kupiti za 45.000 eura, dok je kvadrat stana uz samu plažu 1.000 eura.
Albanija nije ono što znamo iz priča iz vremena kada je socijalizam bio u zenitu. Ova zemlja se otvorila, obnavlja puteve, ubrzano se izgrađuje... Njeni stanovnici žive nekim novim životom modernog stila... I potpuno opravdano Saranda nosi ime Balkanskog Malibua.
Treba doći, vidjeti i – uživati! Imaćete i u čemu...
A.D.

Do Krfa za pola sata

Saranda je na samom jugu Albanije a preko puta nje je Krf. Do Krfa se može stići trajektom za pola sata. Mladen Nikolić kaže da je u sklopu aranžmana koji oni organizuju i jednodnevni izlet na Krf.
– Grupa obilazi sve znamenitosti Krfa, a planirano je i slobodno vrijeme za šoping. Radnje na Krfu su zatvorene od 14 do 17 časova. To je period koji se takođe trudimo da turisti kvalitetno iskoriste – kaže Nikolić.
Možda je neuobičajeno, ali veliki broj butika na Krfu u julu ima popuste. To je ono što privuče turiste posebno pripadnice ljepšeg pola. Na Krfu se cijene u mnogome razlikuju od onih u Sarandi.

Plavo oko jezero bez dna

Jezero Plavo oko u Albaniji je prirodni fenomen jer – nema dno!? Plavo oko zapravo je rupa u kojoj se spajaju podzemne vode koje kroz nju izbijaju na površinu. Sama rupa, koja još nije zvanično istražena, prema nekim tvrdnjama duboka je oko 45 metara. Ovaj prirodni fenomen nalazi se na zapadnoj padini planine Mali i Đere u blizini puta koji vodi do Sarande. Iako je plivanje i ronjenje u Plavom oku dozvoljeno, zbog vode čija je temperatura deset stepeni, malo je onih koji žele da se upuste u avanturu. Ipak, ima onih koji u jezero uskoče i voda ih nevjerovatnom brzinom izbaci na površinu. Isto je i ukoliko kamenčić bacite u centar jezera, ponovo ćete ga ugledati na površini. Do ovog jezera stiže se makadamom, vrlo lošim, uskim... Međutim, kad stignete do odredišta dočekaće vas prelijep restoran iznad nevjerovatno čiste jezerske vode. Plaća se ulaz dva eura po osobi.